Runonlaulaja Ontropo Melnikov syntyi Vuolen Sohvolan kylässä kreikkalaiskatoliseen laulajasukuun. Tarkempia henkilötietoja ei ole käytettävissä. Melnikoveja asui Sohvolassa kuudessa talossa. Laulettuaan vuonna 1859 ylioppilas F. A. Saxbäckille Ontropo sai tekemisistään raipparangaistuksen. Väinö Salminen selittää: ”Työvouti kielsi Ontropoa laulamasta virsiään suomalaiselle ylioppilaalle, mutta kun Saxbäck kaikesta huolimatta sai Ontropon työn lomassa sanelemaan runojaan, oli siitä seurauksena seuraavana lauantaina julkinen raipparangaistus moision pihalla”. Ontropo selittelee runonvarantonsa vähäisyyttä Larin Paraskeen verrattuna sillä, että mieheltä, joka julkisesti kärsii raipparangaistuksia kuin pahantekijä ”jäykät niskat niksahtaa, vielä muistikin murenee.”

Traagisilla aineksilla oli Ontropon lauluissa huomattava sijansa. Hän lauloi mm balladin miehentappajaneidosta.