Akateemikko, taidemaalari ja kirjailija Toivo Rännäli syntyi 25.10.1921 Toserovan kylässä Miikkulaisissa. Vuonna 1931 perhe karkotettiin kulakkeina Krasnojarskin piiriin. 1939–1941 hän opiskeli Omskin taidekoulussa ja 1941–43 piirustuksen opettajana Juzhno-Jenisseissä. Vuonna 1946 Rännäli osallistui ensimmäistä kertaa ammattitaiteilijoiden näyttelyyn Krasnojarskissa. Vuonna 1947 hänet hyväksyttiin jäseneksi Neuvostoliiton taiteilijaliittoon. Hänelle myönnettiin Neuvostoliiton kansantaiteilijan arvonimi vuonna 1974. Hänen töitään on useissa taidemuseoissa Venäjällä ja muissa entisen Neuvostoliiton maissa.

Rännäli tunnetaan erityisesti maisemamaalauksistaan, mutta hän on myös arvostettu muotokuvamaalari. Vuonna 1996 Toivo muutti vaimonsa kanssa Suomeen.